当固体表面吸附了一层氮分子时，比表面Sg=4.36Vm,Vm为单层饱和吸附量，但是气体的吸附绝大多数属于多层吸附，针对多层吸附理论，布鲁诺（Brunauer）、埃麦特（Emmet）和泰勒（Teller）三位科学家，于1938年根据气体吸附的热力学与动力学提出了描述多分子层吸附理论的BET方程：
P/V（Po-P）= 1/VmC+（C-1）P/VmCPo
BET方程在氮分压（相对压力）0.05～0.35范围中，是一个直线方程，他表明，在此范围中选择3～５个压力点，测量出实际氮气吸附量，运用BET方程作图，可得到一条直线，直线的斜率与截距之和的倒数，即为单层饱和吸附量Vm ，进而可求出比表面，用这种方法得到的比表面也称为BET比表面。
